春秋五霸中楚庄王，和其他霸主相比，应该是个不折不扣的“伪装”、“隐藏”的高手，和春秋时期的另一位雄主——卧薪尝胆的越王勾践有的一谈。

01.

话说公元前613年，楚庄王侣继位。他的父亲是楚穆王，就是逼迫死前吃熊掌的楚成王的这个人。

楚庄王接过了楚穆王的楚国一大摊子。公元前626年，楚成王自缢身亡，楚穆王继位后，不断向周边用兵，攻灭江国、六国、蓼国、攻伐陈国，楚国的国力充实起来。他在位十二年后死了。这个楚庄王一即位，不像以往的君主那样上任便意气风发指点江山、大刀阔斧施政改革。他的举动令朝野上下大跌眼镜。

《史记》记载：

庄王即位三年，不出号令，日夜为乐，令国国曰：“有敢谏者死无赦！”

意思是说，楚庄王即位三年，不颁布任何施政纲领和号令，没日没夜地享乐。还对国人发布命令说：“有哪位胆敢进谏的，处死绝不赦免！”

这可好，朝中上下像一盘散沙，不管大小事情，统统不管不问，只醉心于吃喝玩乐。一些老臣心痛不已，想着这样下去楚国可真要被这个没有长进的君王上败掉，但迫于庄王先前有令，谁进谏谁死。谁都不好自讨没趣事。

02.

偏偏有一个叫伍举的人，他不怕死，非要入宫向王进谏。那天，或许是楚庄王的心情颇好，竟然破例让他入宫，他也想看看这个不怕死的人能口吐什么莲花。

伍举入殿，他隔老远就看到庄王左边抱着郑姬，右边抱着越好，散漫地坐在钟鼓之间，哪有一点君王的样子？

伍举不慌不忙，对庄王说：“我想向君上进陈隐语。”庄王巴不得他快点说完好继续玩乐，便准了他。

接下来，便是流传千年的经典对白：

举曰：“有鸟在于阜,三年不蛮不鸣,是何鸟也?”

庄王曰:“三年不飞，飞将冲天;三年不鸣,鸣将惊人。举退矣,吾知之矣。”

译成白话就是：

伍举说：“有只鸟待在高山上，不飞也不叫，是一只什么鸟呢？”

楚庄王说：“三年不飞，一飞将冲天；三年不叫，一叫必定惊人啊。伍举啊你可以退了，我知道你的意思。”

伍举听从命令退下，但他的脸上露出了满意的微笑，因为从庄王的回答中，他解读到自己的君上就是那只不飞不叫的鸟，眼下的君上，应该是在演戏，演一出只有君上自己能懂的大戏。

接下来的几个月，楚庄王越发不像话，更加淫乱，朝纲也越来越坏。朝中大小臣子拉帮结派，正直的臣子被小人排挤，得势的奸佞不可一世。

03.

大夫苏从再也看不下去了，即便是死，也要向庄王进谏。他抱着必死的心入宫。

王曰：“若不闻令乎?”对曰:“杀身以明君,臣之愿也。”

意思是：

庄王问：“你不曾听到我的命令吗？”

苏从回答道：“如果能牺牲我的生命而能使国君感悟，这是我的愿望啊。”

令苏从意外的是，庄王不但没有杀他，还让他退下去，并说了一句从古至今上级领导通常惯用的一句话：“我知道了！”

这个苏从也不是笨人，立即明白了自己的主子原来一直在演戏。

04.

是的，楚庄王一直都在演戏。

作为一个刚刚继位的年轻人，自己的政治根基太浅，朝中的大权牢牢地掌握在若敖氏家族手里，各方势力盘根错节，自己若轻举枉动，一定会败得一踏糊涂。

低调隐忍、暗中观察，他就是要在臣子面前装出自己就是一个只知享乐、一无是处、毫无作为的人，让朝中臣子们尽情地露出各自己的真实面目，谁是有野心掌控朝局之人，谁是贪权重利的奸佞，又有哪些像伍举、苏从一样能冒死一心为国的忠义之士？

通过三年的暗中观察，庄王摸得一清二楚。

于是，庄王停止享乐，开始回到正常的轨道。他任命伍举和苏从负责政事，强力清理朝政，杀掉了几百人，也起用了几百人。国人上下为之喜悦。

在随后几年，他一举灭了若敖氏,真正开始了他争霸春秋的宏图伟大略。