古代晋籍武英传之尉迟恭

尉迟恭，字敬德，生于隋开皇五年（585），卒于唐显庆三年（658），朔州鄯阳下无忌（山西朔州，现平鲁区下木角村）人，是唐初大将军。

尉迟恭少时为铁匠。大业十三年（617），跟随刘武周在马邑起兵时，为一名偏将。后来有河北地区农民起义军领导人宋金刚因被窦建德打败，来山西投靠了刘武周，被任命为行军统帅，尉迟恭又直属其下，成为一员大将。起兵后，尉迟恭即与宋金刚率兵南下，先后攻陷晋阳、浍州、夏县等地，大败唐军，永安王李孝基、大将军独孤怀恩、陕州总管于筠、中书侍郎唐俭和行军总管刘世让皆被其俘虏。武德三年，李世民率唐军一部与刘武周决战。宋金刚退居介休，被李世民击败后，又逃往突厥，尉迟恭收集其余部人马坚守介休。李世民派遣李道宗劝降，尉迟恭遂与大将张万岁、寻相等人举城降唐。

在降唐的将领中，由于刘武周部下的寻相等人又相继叛离，因此人们对尉迟恭也有所怀疑，并把他关押起来。降唐隋将，行台左仆射屈突通和尚书殷开山认为：将其关押军中，心必生怨，虽然勇敢可用，留之恐为后患，不如一杀了之。但是李世民却不以为然，令人将其释放，并引入室内，赐以金宝。还语重心长地对他说：“大丈夫应以意气相期。有人对你怀疑，请不要介意。你是忠良之臣，我不会听信闲言，你受了些委屈，请多原谅。如你一定要离去，就请收下这些金银财宝，作为我对你的一点帮助，也是我的一点心意。”尉迟恭听此一讲，心胸大展，怨悔顿消。

在尉迟恭被释的当天，李世民就带他去榆窠打猎，途中恰恰与前来挑战的王世充所带领的几万人马相遇，王世充手下大将单雄信，带领一支骑兵直向李世民杀来。危急之时，尉迟恭大喊一声，把单雄信刺下马来，搭救了李世民，并保护李世民杀出重围。然后又返回军中再与王世充争战，只几个回合，就将号称几万之众的王世充部打得落花流水，生擒其大将陈智略，俘虏其众6000人。战斗结束后，李世民高兴的说：“许多人都说你一定要叛变去投靠王世充。但是，上天似乎明白我的意思，专门明察一下你的真心。常言道，祸福、善恶都是有所报应的，可没想到福善相报来得这么快啊！”然后又特赐他金银一箧。自此，李世民对尉迟恭更加信任，尉迟恭亦对唐一片忠心。

唐朝初年，尉迟恭参与了镇压窦建德、刘黑闼领导的起义。在板诸战役中，李世民看到窦建德营内有匹隋炀帝骑过的御聪马，心里十分爱慕，就情不自禁地赞叹说：“彼之所乘，真良马也。”尉迟恭听后马上叫了高甑生、梁建方二人，三骑直闯窦建德营中，生擒了骑马人一一伪代王王琬，夺马而速归，李世民非常高兴，又加授他为秦王府护军。

在建唐和唐初平定天下的过程中，李世民功绩最大。李渊在立国登基之后，其长子李建成理所当然地被立为太子。李建成虽然当上了太子，但心里老是害怕二弟李世民功绩多、心计高，后来居上，取而代之。于是便和四弟李元吉合谋，准备杀害李世民，以除去这一心腹之患。他们考虑到李世民手下有一位虎将尉迟恭，是个障碍，因此必得先除之。对尉迟恭，他们又不敢轻易下手，于是就先秘密写了一封劝求归附的信，并赠送一车金银器物。尉迟恭回信固辞，并将此事报告了李世民。李世民说：“你的心意诚恳、朴实，就像山岳一样，是由平地积累成为高山的；又像积金一样，是由点滴积聚成斗的，我深知你的心情。他们送来的礼物，你可以收下，不要有什么顾虑，不然，这会给你造成不利。再说，收下了，他们对你抱有希望，你还会知道他们在搞些什么阴谋，这对我们制定对策也大有好处。”果然，未出李世民所料，李元吉看到尉迟恭不肯归附，就派人去秘密行刺。尉迟恭知道后，故意把几重门都打开，自己安卧不动，刺客们几次潜入院内，就是不敢下手。李元吉看到行刺不成，又改变办法，在父亲面前进言，把尉迟恭押进监牢准备杀害。李世民闻讯赶来营救，终使其安然获释。

武德九年六月四日，李世民果断地发动了著名的“玄武门之变”。尉迟恭等伏兵于玄武门（长安太极宫北正门），李世民亲自射死了太子李建成，尉迟恭也杀死了李元吉。李渊退位，李世民继皇帝位，是为太宗。事变结束不久，不少人主张把建成、元吉死党100多人处死，并没收家产，尉迟恭坚决反对，他说：“罪在二凶，既伏其诛；若及支党，非所以求安也！”李世民采纳了他的意见，对建成、元吉余党不再过问。

贞观六年（632），尉迟恭官拜右武侯大将军，赐爵吴国公。这一年突厥犯境，李世民令尉迟恭前去迎敌，他率轻骑直入敌阵，杀其大将，突厥败走。贞观十一年（637），李世民大封功臣，以尉迟恭为宜州刺史，改封鄂国公。贞观十三年二月的一天，李世民问尉迟恭：“有人常说你反，这是什么原因？”尉迟恭回答说：“我能反吗？我从皇上征讨四方，身经百战，能够幸存，实在是锋镝余生。今天下已定，还疑我反叛吗？”说罢脱衣扔地，露出身上枪箭伤疤。于是李世民感动地说：“请你赶快穿上衣服，正是由于我不怀疑，才对你说这番话呀。”不久李世民又想把女儿嫁给他，尉迟恭叩首：“臣妻虽鄙陋，相与共贫贱久矣。臣虽不学，闻古人富不易妻，此非臣所愿也。”

贞观十七年（643），为了褒彰功臣，李世民命人将长孙无忌、魏征、尉迟恭等24名功臣像画在凌烟阁上，他还常去观赏，以表对功臣的赞赏和纪念。

尉迟恭的地位后来逐步降低，是因为他“好讦直”，又“负其功”，与人不够和善。就连长孙无忌、房玄龄、杜如晦这些人，他也常常抓住其短，加以攻击。他还常和同列争比高下，人际关系逐步恶化。后来，李世民对他也很不满意。有一次在宴会上对他说：“朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常忧之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝，然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自修饬，无贻后悔也。”这就清楚地告诫他，不要居功自傲。后来，他自己也心灰意冷，离开官场，杜门居家，不与外人来往，如此生活，长达14年之久。

尉迟恭晚年闲居，学延年术，修饰池台，谢绝宾客。

唐高宗显庆三年（658）二月，尉迟恭去世，享年74岁。唐高宗李治亲为他“举哀”，在京五品以上官员前去送葬。谥忠武，陪昭陵。

尉迟恭是唐太宗身边一位解危救难、左右时局的鼎鼎虎将，他对李世民皇权的确立和唐初政局的稳定，都发挥过举足轻重的作用，其功真可谓大矣！但他少修养、颇自负、缺谦和、不善处，最终导致了自己脱离政治集团、脱离社会群体的结局。他的晚景凄凉，自是难免。