秦穆公，嬴姓，赵氏，名任好，春秋时期政治家，秦国的第九位国君。从公元前660年秦穆公继位到公元前621年秦穆公逝世，秦穆公共在位39年，在位期间他励精图治，广纳贤士，体恤民众，西伐西戎，开地千里，东平晋乱，逐鹿中原。为后来秦国统一六国打好了基础，赢得春秋五霸的称号。

一、内政方面的体察民意和善用人才：

秦穆公在位期间审时度势，善纳贤才并体察民意，国内的发展不断加强。

1、善用人才的客卿制度

那时秦国地处陇西，虽然文化相对于中原地区落后，但秦穆公用人不以宗亲、等级划分、地域 、国家为标准，唯以贤能为依据，四处搜罗异国的贤能之士，不仅选用宗族姻亲和秦国士大夫，也开始任用外来的人才，委以重任，用人不疑，充分发挥贤能之士的能动性，为国家的政治改革、军事行动积极地出谋划策。

用五张黑公羊皮从楚国人手中赎回百里奚，百里奚的推荐下从宋国来的蹇叔；接纳自晋国逃到秦国的丕豹，通过内史廖的谋略而从西戎得到由余。在诸多贤能之士的帮助下，秦穆公曾三次置立晋君，多次平定晋乱，取得了河西之地，使十二个戎国服于秦国，扩大了秦国东、西方疆域，称霸西戎，且霸主地位得到周天子的认可，提高了秦国的地位。

此外，以贤能为用人依据，冲淡了宗法因素在秦国选官制度上的影响，开秦国任用客卿制度之先河，为之后秦国以及秦朝任用异国能人为高官提供了范例。秦国以开放的态度，包容了各国的各类人才，为秦国的强大以及统一六国奠定了人才基础。

2、体察民众的民本思想

秦穆公特别有远见卓识，能够敏锐地观察到民心向背对于国家政治发展的重要性，汇集在其身边的百里奚 、蹇叔、公孙支等人皆是从中原地区而来，受到中原地区民本思想的影响很大，他们在秦穆公进行国家决策之时，都会从顺应民意的立场出发，给予秦穆公民本思想方面的建议。因此，秦穆公特别注重秦国内外的民心，从而增强了国民凝聚力，提高了国家威望。

食马之德中，秦穆公重人轻马，对于吃掉自己爱马的三百多个乡里人，秦穆公以“君子不以畜产害人”，并没有处罚他们，而是赦免了他们的罪责，同时赐酒给他们喝，取得民心，结果在韩原之战关键时得到他们的回报，而反败为胜。

当晋国发生饥荒而民不聊生时，秦穆公并没有听从丕豹趁晋国发生饥荒而借机攻打晋国的建议，而是听从和采纳了公孙支和百里奚的意见，重视民生，顺从晋国的民意，决定伸出援手，救助晋国的百姓，派人将秦国的粮食分水路和陆路，浩浩荡荡地从秦国的雍地运送到晋国的绛地，从而成就“泛舟之役”，赢得了民心，提高了秦穆公在中原各国中的声望。

二、秦晋之好到晋秦争霸

秦国和晋国作为春秋时代相邻的两个大国，如何处理好与晋国的关系是生存之道和成长之需。纵观秦晋的关系可以概括为从秦晋之好到秦晋争霸。

1、秦晋之好

为了加强同秦国的友好关系，晋献公把自己的女儿“穆姬”嫁给了秦穆公。献公死后，晋国发生动乱，公子夷吾在秦穆公的帮助下即位，称晋惠公。原来夷吾因为受献公的宠姬骊姬迫害而流亡在外，为了保证自己能安全回到晋国即位，他跑到秦国，请秦穆公他的姐夫派兵护送他回国。作为回报，他答应割让五座城池给秦国。谁知夷吾即位后，并没有信守诺言。

晋惠公不守信用的行为，引起了秦穆公的不满。公元前647年，晋国发生饥荒，晋惠公向秦国求救。秦穆公不计前嫌，送去了大批粮食，帮助晋国渡过难关。第二年冬天，秦国遇到了同样的饥荒，就向晋国求援，但晋惠公忘恩负义，根本就不顾念秦国对自己的种种帮助，不但不支援一点儿粮食，反而派兵攻打秦国。秦穆公非常生气，等待国势转好，便亲自率军讨伐晋国。不久，晋国战败。秦穆公活捉了晋惠公，把他囚禁起来，准备回到秦国后就杀了他。

穆姬得到消息后，身穿丧服，带着三个儿女登上一座堆满干柴的楼台，派人对秦穆公说：“上天降灾，使秦、晋两国以刀兵相见。如今晋君被您俘虏，他什么时候到都城，我就什么时候死，请君早做打算。”秦穆公一听着了慌，没办法只好放了晋惠公，还把他安置在灵台，待以上宾之礼，之后秦晋两国国君还缔结了盟约。以后，秦、晋两国一直保持着友好关系。晋惠公把太子子圉派到秦国去当人质，秦穆公还将一个女儿嫁给了子圉。后来晋惠公病重，子圉担心当不上晋国的国君，就于公元前638年秋天，偷偷逃回晋国。第二年，晋惠公因病去世，子圉即位，史称晋怀公，但他生性刻薄，不能容人，弄得朝廷上下人人自危。

从这父子两人的处事来看，不具明主之才，因此重耳成为人心所向的君主。

晋公子重耳来到秦国。重耳是一个非常善良的人，而且很有才华，很多人都愿意帮助他。他的姐夫秦穆公也很喜欢他，当秦穆公看到晋国政局动荡，晋怀公昏庸无能，就决定帮助重耳回国夺取政权，而且还把自已最喜欢的女儿怀嬴及四位宗女都嫁给了重耳。公元前636年，重耳在秦国军队的护送和国内群臣的拥戴下，回到都城曲沃，秦穆公派人杀死晋怀公，扶立重耳当上了晋国的国君，史称晋文公。

2、秦晋相争

崤之战

公元前628年冬季，晋文公和郑文公去世。杞子从郑国派人告诉秦国，声称秘密派兵前去可以占领郑国的国都。秦穆公不顾蹇叔和百里奚的劝阻，执意发兵攻打郑国，召见百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术及白乙丙三人，让他们率军从东门外出发。

翌年春季，秦军东进，越过晋地，途经成周北门时，战车上的车左和车右都摘下头盔下车步行。刚一下车就又跳了上去，有三百辆车都是这样。当时王孙满年岁尚小，看到这种情况，对周天子说：“秦军轻佻无礼，肯定失败。轻佻则缺少谋略，无礼则粗心大意。进入险要之地而粗心大意，又没有谋略，能不失败吗？”

秦军进入晋国的边境城邑滑邑时，郑国的商人弦高正准备到成周去做买卖，遇到秦军。他给秦军送了四张熟牛皮，又送去十二头牛，以犒劳秦军，说：“我国国君听说贵军要到我国去，特派我前来慰劳贵军将士。我国虽不富裕，但愿意为贵国长期服务，如果要居留，保证提供每天的必需品，即使要离开，也要为你们守卫到最后一夜。”同时派人迅速向郑穆公报信。孟明视、西乞术、白乙丙三位将军听后互相商讨说：“我们将要袭击郑国，郑国已发觉了，再前往已经来不及了。”于是攻破滑邑之后就撤军回国。

而此时，晋文公还没有安葬，其太子晋襄公得知滑邑被灭的消息后发愤说：“秦国欺辱我丧父，趁丧事期间攻破我们的滑邑。”于是晋襄公发布命令，并迅速动员了姜戎的军队参加，染黑了丧服，让梁弘为他驾车，让莱驹为牟右。夏季四月十三日辛巳，晋军在崤山堵截秦军，使秦军没有一人逃脱，将孟明视、西乞术、白乙丙俘虏回国都。

晋文公的夫人是秦国宗室之女，为被俘的三位将军向晋襄公请求说：“秦穆公对这三个人恨之入骨，希望让这三个人回去，使得我国国君能亲自快意地煮死他们。”晋襄公答应了她的请求，放三人回秦国。三人回到秦国，秦穆公身穿白衣亲自到城外迎接他们，向三人哭着说：“我不听百里奚、蹇叔的话，使你们三人受到屈辱，你们又有什么罪呢？你们要发奋雪耻，不要懈怠。”之后让他们三人官复原职，更加器重他们。

彭衙之战

公元前626年或公元前625年春季，秦穆公派孟明视等率兵攻打晋国，以报崤之战之仇，晋襄公领兵抵抗。二月七日，两军在彭衙交战。秦军大败，孟明视等退兵返回国。晋国人把秦军称为“前来拜谢恩德的部队。”但秦穆公还是任用了孟明视，孟明视更加努力于修明政事，给百姓以更大的好处。冬季，晋国的先且居、宋国的公子成、陈国的辕选、郑国的公子归生攻打秦国，夺取了汪地，到达彭衙后撤军。

王官之战

公元前624年，秦穆公再次重用孟明视等人，派他们领兵攻打晋国。秦军渡过黄河后就焚烧渡船，把晋军打得大败，攻取了王官和鄗地，报了崤之战的仇。晋国人都守着城池，不敢出战。于是，秦穆公从茅津渡过黄河，筑坟埋葬从前在崤山战死的秦军士兵，为他们追悼发丧，痛哭了三天。秦穆公面对全军发誓说：“将士们！听着，不要喧哗，我向你们发誓。古代的人向老年人请教，就没有办错的事。为了反思我不采纳蹇叔、百里奚的劝谏而犯下的过错，所以作了这篇誓词，让后代记住我的过失。”

三、外交上的大国博弈

在外交方面秦穆公采取以和为主的方针，与晋国保持相对友好，同时向西发展，使十二个戎国服于秦国，秦国疆域增加了周边千里的土地，称霸西戎，并被周襄王赐予金鼓。

公元前632年夏季四月初一日戊辰，秦国的小子憖和晋文公、宋成公、齐国的归父、崔夭率军驻扎在城濮。初二日己已，同楚国军队交战，楚军大败。这便是历史有名的“城濮之战”。

公元前631年夏季，秦穆公派小子憖和鲁僖公、王子虎、晋国的狐偃、宋国的公孙固、齐国的国归父、陈国的辕涛涂在翟泉会盟，重温了践土之盟，并谋划攻打郑国。

公元前630年九月十日甲午，秦穆公、晋文公出兵围攻郑国。晋军驻扎在函陵，秦军则驻扎在汜水南面。在佚之狐的建议下，郑文公派烛之武对秦穆公陈述利害，说：“灭掉郑国，对于晋国而言是得到了好处，而对秦国却没有利益。晋国的强大，是秦国的忧患啊。”秦穆公听后和郑国人结了盟，派杞子、逢孙、扬孙留在郑国协助戍守，然后撤军回国。晋文公随之也撤军。

公元前626年，戎王听说秦穆公贤明，派由余到秦国考察。秦穆公向他展示秦国的宫室和积蓄的财富，对由余看后的回答感到惊讶，便向他询问治理国家的方法，得到回答后发现由余贤能，于是采用内史廖的建议，最终让由余离开戎王而归降秦国。秦穆公用接待客人的礼节接待他，询问攻打戎族的方式。

公元前623年，秦穆公采用由余的计谋攻打戎王，生擒了戎王，使十二个戎国服于秦国，秦国疆域增加了周边千里的土地，称霸西戎。周襄王派召公过带着金鼓等贺礼向秦穆公祝贺。秋季，晋襄公攻打秦国，包围了邧地、新城，报了王官之战的仇。楚国人灭了江国，秦穆公身着素服，移居侧室，减少膳食，撤除音乐，以表示哀悼，礼数超过了规定的限度。大夫劝谏他，他说：“同盟国家被灭亡，即使未能援救，难道还能不哀悼吗？我是以此来警戒自己啊。”

公元前621年，秦穆公去世，安葬于雍邑。这便是春秋五霸之秦穆公。

纵观秦穆公的霸业过程是基于重用贤才，体察民众和睿智的治国智慧，终究称霸。但由于当时所处奴隶社会的时代影响，秦穆公的民本思想有很深的奴隶制烙印。在秦穆公死后，为他陪葬的人员有177人，秦国的良臣子舆奄息、子舆仲行、子舆针虎这些贤能之臣皆在陪葬者之列。这些人才的失去，造成了秦国从秦穆公到秦孝公间隔的这几代的消沉，这也是为什么有“秦不能复东征也”的感叹。