楚庄王与老霸主晋国决一死战，最终奠定霸业

楚庄王问鼎中原，欲博得周天子赐予侯伯而达到称霸的目的，但周天子并没有赐伯而只好撤兵，可见庄王的霸业仍需努力。在问鼎中原回去以后，又灭了周边的舒国，至此周边的小国都成了楚国的势力范围，更大规模的北进军事行动即将拉开帷幕。

公元前598年，因为夏徵舒杀了自己的国君陈灵公，庄王为显示自己的霸权，打着维护正义的旗帜攻打陈国，并杀死了夏徵舒。攻下陈国后楚庄王想让陈国划为自己的一个县，群臣都来祝贺胜利，唯有申叔时没来祝贺，庄王问其原因，他回答说“牵着牛走到人家田地里践踏庄稼，田地的主人便抢占了牛。牵着牛走进别人的田地是不对，但抢别人的牛不也太过分吗？何况国君您是因为陈国内乱，您有理由攻打他，却又贪婪抢占为自己的一个县，这以后天下也不服啊!”申叔时这段回答言外之意楚庄王不仅牵牛践踏别人的田地，最后还把人家的田地据为己有，太有违道义了。庄王听后就又恢复了陈国。可见庄王是一个很克制的人，本可以武力解决，但一想起政治战略就想明白了。

公元前597年这一年对楚国来说注定不平凡，因为楚庄王通过邲之战打败晋国而威震中原，实际上楚庄王称霸已坐实。这一年春天，因为郑国在晋、楚之间玩起墙头草投靠了晋国，庄王率兵包围了郑国，整整包围了3个月后，看着郑国耗的差不多了就攻打郑国，果不其然郑国一击就溃。郑襄公脱了上衣，露出胳膊，牵着羊走到城门以表示投降楚国。郑襄公跪舔楚庄王，并卑躬屈膝的说“我不为上天保佑不能侍奉国君您，您因此生气来到我国这是我的过错。您把我发配到南海吧，只不过看在郑国祖先的份上，就让我侍奉您吧，这是我的愿望，但我也不敢奢望，只不过向您说出内心的真实想法而已。”这句话的言外之意是说郑国没有归附楚国是有眼不识泰山，看在郑国祖先的份上就饶了郑国这一回，以后郑国会好好听话的。按理说国君之间说话是平等的，而郑襄公说话如此低三下四，实际上是被楚国完全打服了。可楚国的大臣都建议灭了郑国，而庄王认为郑君态度很好，得饶人处且饶人，于是就保留了郑国。先前楚国包围郑国的时候，郑国就请求晋国救援，此时晋国的大军已跨过黄河，正好与楚军相遇。两军在邲（今河南荥阳东北）这个地方大战，最终楚国完胜，晋君在慌乱中逃回了黄河北岸，这就是著名的邲之战。

邲之战后，楚庄王饮马黄河进而威逼中原诸侯，郑、许、宋等中原小国皆背晋向楚，归附了楚国。虽然没有得到周天子赐予的名号，也没有会盟诸侯，但实质上楚庄王已成为中原的霸主。至此庄王霸业告成。

楚庄王从攻伐周边的小国到问鼎中原，从打服陈、郑、宋再到邲之战，最终实现霸业，庄王用了十几年的时间完成了楚国称霸的夙愿，最后我们总结一下庄王霸业形成的原因：

1、历代先君励精图治。 楚武王筚路蓝缕、自封为王，文王攻伐四方扩大势力范围，成王战略北进、角力中原，这些都是庄王霸业的基础，凝聚了几代先君的心血。

2、庄王深谋远略。 庄王继位的头三年在政治形势不明朗的情况下佯装颓废而韬光养晦，问鼎之时能隐忍动武的冲动，在攻打陈国、郑国能以更深的政治战略而笼络诸侯，都说明庄王是一个深谋远略的人。

3、邲之战的胜利 不管是庄王问鼎还是后来攻打郑国、陈国、宋国等，胜利成果再大也不足以成就霸业，因为当时的霸主是晋国，通过邲之战与霸主晋国直接较量，彻底奠定了楚庄王的霸主地位。