老子与道教究竟有何渊源？

在春秋战国时期，“黄老之术”还是诸子中的一个学派。到了汉代，为了巩固成立不久的西汉政权，汉高祖刘邦接受大臣的建议，采纳黄帝和老子倡导的清静无为思想，实行“与民休息”、“轻徭薄赋”以及“约法省刑”等政策，使得汉初经济得以复苏和发展。

汉高祖刘邦

汉高祖之后，汉文帝和汉景帝继续将“黄老之术”作为治国方针，迎来了文景之治。到汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”时，黄老思想渐衰。

随后，道家思想流入民间，至东汉末年，出现了道教。道家把老子神化，老子被尊为神仙，称为“太上老君”。

随着道教的传播，关于春秋时期的老子事迹也被改编成神话故事流传开来。

传说，在春秋时期，楚国苦县城东十里有个叫曲仁里的村庄，村前有条小河，河边住着一户姓李的人家。

这一天，李家姑娘到河边洗衣服，当她正在石头上搓衣服时，忽然看见一颗鲜红的李子漂了过来。她便放下衣服，伸手把李子捞起来，用手掰开，几口就吃完了。

从此，李姑娘有了身孕，怀了81年的胎，生下一个男孩。这男孩一生下来就白眉白发，白须络腮。因此，李姑娘给他取名叫“老子”。

老子像

老子生下来就会说话，指着院子中的一颗李子树，说：“李就是我的姓。”他自幼聪慧好学，并向精通殷商礼乐的商容老先生学习。后来，老子又拜见周朝的博士，进入太学学习各种典籍，不几年，他终于成为精通天文地理学识渊博的学者。

学习结束后，经老师推荐，老子到周王朝的图书资料室工作。随着周王朝渐渐衰弱，老子辞官过上隐居生活。

后来，老子骑一青牛，西游秦国。这天，在他要出函谷关的时候，守关的官员尹喜在城楼上看见东方紫云聚集一团，形如飞龙，自东向西而来，由此他知道一定是有圣人要来函谷关了，于是，尹喜便下楼亲自迎接。

不一会儿，尹喜果真看到仙风道骨的老子骑青牛踏风而来。尹喜知道老子定有才学，听说老子要远行，便坚持要把他留下来，非要他写下所悟到的真理，才肯让他出关。

于是老子便把他所感悟的智慧一个字一个字地写在了简牍上，取名为《道德经》，上篇叫《道经》，下篇叫《德经》。

尹喜读到这样美妙的著作，深深陶醉其中。他对老子说：“读了您的著作，我再也不想当这个边境官了，我想跟您一起走。”老子表示同意。然后，尹喜随老子西行而去。此后，就再也没有他们的踪迹了。

到了东汉末年，张道陵创立道教，把老子尊为祖师爷，并称他为太上老君，奉《道德经》为主要经典。从此以后，太上老君成为道教最高神之一。

东汉汉桓帝刘志派中常侍管霸在老子出生地曲仁里建了老子庙。到了唐代，唐高祖李渊为了抬高家族地位，就听取了大臣的建议，认老子为祖宗，下诏改老子庙为太清宫。

唐高宗、唐玄宗又先后为老子加封尊号，推为宗室远祖，并在太清宫专奉老子，仪规同于朝廷，于是太上老君最终确定为太清境洞神教主，即道德天尊。此后，宋、金、元、明、清等历朝皇帝都亲谒或派大臣拜谒太清宫。

太清宫

老子故里曲仁里也因老子之名，先后更名为真源、卫真、鹿邑，在苦县，老子的各种故事一直被人们津津乐道，苦县也成为全球李姓华人寻根问祖的胜地。

老子出关中的“紫气东来”，也成为我国文化的一个基因，人们把“紫气”当成祥瑞的象征，还把“紫气东来”写在大门上。另外，老子坐骑“青牛”也成为道教文化的一个著名意象，以至于成为神仙道士的坐骑。

老子与《道德经》，不但对我国古代思想文化的发展做出了重要贡献，深刻影响着人们的价值观和思维方式，而且在世界范围内产生了深远影响。