吴三桂拥兵30多万，清朝足足用了8年，为何才平定叛乱？

首先，我们聊聊三藩的由来。在明朝统治的末期，吴三桂、孔有德、耿继茂、尚可喜等人，先后投降了清朝。在清朝南下的过程中，都起到了很大的作用。后来，这4位将领被清朝册封为王。不过，在西南战场上，南明名将李定国两厥名王，其中，就包括了孔有德。所以，清朝初期的4王变成了三藩。在清朝统治的初期，基础并不牢固。

尤其是南方各地，在这样的大环境下，从顺治皇帝在位时期，形成了吴三桂镇守云南、尚可喜镇守广东、耿继茂后代耿精忠镇守福建的格局。其中，吴三桂的兵力最强。在清朝规定的编制中，吴三桂可以拥有33000官兵。耿精忠和尚可喜，都可以拥有9000官兵。不过，这仅仅是清朝规定的数字，三藩的实际兵力远远超过了账面数字。

三藩在各地的封地，拥有人事任命、财政调拨等一系列特权，并且能够私自铸钱、征税。利用这些渠道，三藩都组建了大量的“私兵。”在三藩中，兵力最少的尚可喜，实际兵力也达到了2万多人。至于实力最强的吴三桂，长期维持着7万多人的部队。33000为清朝要求的数字，其余4万余人则是私兵。对于三藩，清朝一直非常忌惮。

康熙皇帝曾经表示：“朕听政以来，以三藩及河务、漕运为三大事，夙夜厪念，曾书而悬之宫中柱上。”由此可见，三藩成为了康熙皇帝的心腹大患。1673年，截至尚可喜主动请求返回辽东的机会，康熙皇帝认为：“三桂等蓄谋久，不早除之，将养痈成患。今日撤亦反，不撤亦反，不若先发”。不得不说，康熙皇帝的准备不足，认为三藩不敢反。

与此同时，三藩则认为朝廷不敢撤藩。因此，在康熙皇帝下达撤藩命令以后，出现了三藩匆忙发动叛乱、清朝匆忙调兵应对的尴尬局面。由于三藩根据深厚，门生故旧遍布南方各地。1673年，叛乱发生以后，吴三桂集团先后占领了云南、贵州、四川、广西、湖南全境，还包括了湖北、陕西、广东的部分区域。随着地盘的扩大，吴三桂军队的数量持续增加。

在鼎盛时期，吴三国集团的总兵力，达到了30多万。仅仅是在湖北一线的主力集群，吴三桂集团就集中了将近20万军队。与此同时，盘踞福建的耿精忠，先后攻占了江西、浙江的大片地区，整个长江以南都在摇摇欲坠。在三藩之乱开始的头两年，清朝由于准备不足，甚至出于被动挨打的局面。

不得不说，这这一阶段，清朝内部出现了很大的失误。首先，历经20多年的太平岁月，清朝引以为傲的八旗精锐，战斗力已经大大下降。第二，清朝内部的一系列名将已经凋零，康熙皇帝临时选拔的很多“将二代、将三代”，都是绣花枕头，根本难堪大用。因此，在三藩叛乱爆发的前期，出现了三藩主动进攻、清朝被动防御的情况。

当时，清朝在陕西、湖北、江西、浙江等地围堵三藩，根本就无力主动进攻。当然，三藩内部也有各方面的问题。首先，吴三桂试图割据长江以南，甚至愿意与清朝和谈，白白浪费了几个月的宝贵时间，既没有北上，也没有东进。第二，三藩内部并不是铁板一块。控制广东的尚之信，一直是“墙头草。”耿精忠与台湾郑氏集团的郑经，为了争夺地盘，大打出手。

利用上述的契机，清朝逐步稳住了阵脚。一方面调集部队、分化瓦解，另一方面选拔了岳乐、图海等名将。鉴于三藩的实际情况，清朝首先在江西打开了局面，成功切断了吴三桂集团与耿精忠集团的连接部分。紧接着，封堵吴三桂集团的统治，集中兵力打击耿精忠集团。穷途末路之下，耿精忠选择了投降。随着耿精忠的投降，广东的尚之信也随后投降。

在这样的大环境下，清朝开始集中兵力打击吴三桂集团。当然，吴三桂集团并不弱，拥有吴国贵、马宝、胡国柱等大将，甚至屡屡击败清朝军队，打得清朝军队“友军有难，不动如山。”1679年，匆忙称帝的吴三桂去世。随后，吴三桂集团陷入了动荡局面，几个大将和勋贵之间相互内斗，造成了集团内部元气大伤。清朝开始逐步占据优势，一步步反击。

截至1681年，清朝利用足足8年时间，终于成功平定了三藩之乱。在镇压三藩之乱的过程中，清朝军队的表现并不好，出现了战斗力下降、新一代将领缺乏经验、武器装备陈旧等诸多问题。公正的说，在三藩之乱中，吴三桂并不是一点机会没有。

饮马长江以后，吴三桂手下的主要谋士们，先后提出过3个都非常可行的方案。第一方案，进攻荆襄等地，进一步谋取中原。第二方案，顺江东下，控制清朝的江淮等地，与清朝形成“南北朝”的格局。第三方案，从汉中进攻关中，进而控制整个西北地区。可是，吴三桂没有选择任何方案，而是选择了“看看再说。”结果，骑虎难下。