中国历史人物之—— 荀子

荀子，名况，当时人们尊称他为荀卿，汉代人避宣帝刘洵讳，改称为孙卿。荀子是战国后期赵国人，约生于公元前三一三年(周赧王三年)，约卒于公元前二三八年(赵悼襄王七年)。

荀子生活的时代，正是战国七雄争城夺地、连年战争的时代。当时齐国的统治者齐宣王为了扩大政治影响，笼络知识分子，在国都临淄稷下广置学宫，招揽天下著名学士来此，以大夫的俸禄供给他们，号称列大夫，使他们著书议论，不治政事。到齐滑王时，稷下学士更盛，多到几万人。齐湣王晚年，荀子到稷下游学。

后来他离开齐国南到楚国。齐襄王时，荀子又回到齐国。这时他已被尊称为老师。他曾多次担任稷下学宫的主讲。因为有人向齐襄王说荀子的坏话,他只好再次离开齐国投奔楚国。那时春申君为楚相，就任用荀子为兰陵(在今山东苍山西南兰陵镇)令。又因有人向楚顷襄王说荀子的坏话，他又离开楚国回到赵国。他在赵孝成王面前议论过用兵打仗的事。后来又到了秦国，见过秦昭襄王和秦相范睢。离开秦国后又回到赵国。他的抱负始终未得到施展，最后又回到楚国，仍为兰陵令。后来，春申君被李园刺死，荀子也因此失官，从此他就居住在兰陵家中，专心研究学问，著书数万言。死后就葬在兰陵。

荀子的一些学说和见解，批判和总结了先秦诸子的学术思想，对我国古代朴素唯物主义有所发展。

在当时多数人都敬事鬼神的时代，他反对天命鬼神等迷信的说法。他说:“天行有常,不为尧存,不为桀亡。”天只是自然存在的物质，它不能控制人类，也不是什么万物的主宰者。它只是依照一定的规律运行，这个规律并不因为尧是圣君而存在，也不因为桀是暴君而丧失。他认为神鬼是不存在的。他在《解蔽》篇中举过这样一个例子，说,“夏首之南有人焉，日涓蜀梁。其为人也，愚而善畏。明月而宵行，俯见其影，以为伏鬼也;仰视其发，以为立魅也。背而走，比至其家，失气而死。”这个涓蜀梁又愚蠢又胆小，夜间走路，低头看到自己的影子，以为是伏在地下的鬼;抬头看见自己的头发，以为是站在身后的鬼;吓得拚命逃跑，跑得上气不接下气，到家就死了。实际上并没有鬼，是他自己疑心生暗鬼，是错觉造成的假象。

他认为天没有制服人的力量，人的力量倒是可以制服天。他说，“大天而思之,孰与物畜而制之?从天而颂之,孰与制天命而用之?” 就是说，与其尊敬天而希望它赐予幸福，还不如把它当成自然物管制起来;与其顺从天意而颂扬它，还不如控制天的变化并把它利用起来。人们应当顺应客观规律积极地去做，不应消极地等待天的赐与。君子和小人的区别就在这里，君子尽力做自己该做的事，不希望天的赏赐，所以天天在进步;小人放弃自己的努力，只希望得到天的赐与，所以日渐后退。人对自然界不应顺从、敬畏，而应发挥能动作用，向自然作斗争，使天地万物为人所控制、利用。荀子这种人定胜天的思想，在当时是有积极作用的。

荀子认为人之所以能胜过天地万物的原因就在于合群。他说，人“力不若牛，走不若马，而牛马为用,何也?日:人能群，彼不能群也。”人之所以能群,在于合理分配生产物。分配合理，大家就协和一致，一致力量就大，力量大就能胜万物。如果分配不合理，就要引起争夺，争夺就会分离，力量也就分散了。关键是分配得合理。不过，他的合理分配，并不是人人均等，而是主张贵贱长幼各有等级，严格按等级分配就算合理了，社会就会安定了。

对于人的本性是善的还是恶的，荀子和孟子所持的观点正好相反。孟子说“人之性善”。荀子说“人之性恶，其善者，伪也。” 他认为人生下来就有欲望，见利就喜，见害就恨。任从这种见利就喜的欲望，就会发生争夺;顺从这种见害就恨的欲望，就会损人利己。恶是天生的,善是人为的。每个人天生下来的恶都可以用人为的力量来改造。改造的途径就是学礼义。学好礼义，自然就变善了。

荀子认为教育和学习是很重要的。人生性恶，必须经过学习改造。学习应当有老师教导。学生努力学习不止，就可以超过老师。“学不可以已。青取之于蓝而青于蓝。”“青出于蓝”这个成语就是从这里来的。在学习方法上，他主张一步一步地前进，要不断努力，一点一滴地积累知识。不论是知识的学习，还是道德的修养，都是这样。“不积跬(kǔi音傀)步，无以至千里;不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折，锲而不舍，金石可镂。”只要用心专一，下苦功夫，坚持不懈地学习，日积月累，就能取得成就。

荀子的一些主张，虽然仍在维护统治者的秩序，但他的否认命运、不信天命、不事鬼神、不法先王、人本性恶等学说，并不符合当时统治者的胃口，因而他的学说不被当时统治者所采用。

荀子对传授经典、使古代典籍得以保存下来是有功的。据说《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》等儒家的经典，大部分都是经过荀子的传授而得以保存下来的。

现存《荀子》一书，共三十二篇。阐述自然观的主要有《天论》;阐述认识论的主要有《解蔽》;阐述逻辑思想的主要有《正名》;阐述伦理政治等思想的主要有《性恶》、《王制》等篇。《赋篇》则以四言韵语为主，而杂以散文形式，是别具一格的赋体文，在文学史上有一定的地位。